পুরো দেশকে এক সুতোয় গেঁথে নরওয়ে বুঝিয়ে দিয়েছে, এটি কেবল একটি বিশ্বকাপ অভিযান নয়, বরং নতুন এক ফুটবল বিশ্বাসের সূচনা

ইতিহাস বলছে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই জার্সি পরে স্মরণীয় দুটি জয়ও আছে আলবিসেলেস্তেদের।

অপ্টা সুপারকম্পিউটারের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, চলতি বিশ্বকাপের ট্রফি জয়ের দৌড়ে এই দুটি দলই সবচেয়ে এগিয়ে। যেখানে ৩৪ শতাংশ সম্ভাবনা নিয়ে ফ্রান্স রয়েছে তালিকার শীর্ষে, আর ২৩.৪ শতাংশ সম্ভাবনা নিয়ে দ্বিতীয় ফেবারিট হিসেবে তাদের ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলছে স্পেন।

বিগত ছয় দশক ধরে মাঠের স্মৃতি, বিতর্ক আর আবেগের যে উত্তাপ তৈরি হয়েছে, তা ফুটবল ম্যাচকে ছাড়িয়ে রূপ নিয়েছে এক চিরন্তন দ্বৈরথে। যেখানে জড়িয়ে আছে এক অধিনায়কের মাঠ ছাড়তে অস্বীকৃতি, ইতিহাসের সবচেয়ে আলোচিত হ্যান্ডবল, ইতিহাসের অন্যতম সেরা একক গোল, ডেভিড বেকহ্যামের চোখের জল এবং পরবর্তীতে তার রাজকীয় প্রত্যাবর্তন।

চলুন দেখে নেওয়া যাক সেমিফাইনালের দলগুলোর শক্তির জায়গা এবং সমীকরণ।

স্কালোনি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, দুই দেশের চিরবৈরী ফুটবলীয় ও রাজনৈতিক ইতিহাস যা-ই বলুক না কেন, মাঠের লড়াইয়ে ফুটবলের চেয়ে বেশি কিছু পাওয়ার সুযোগ নেই।

শেষ পর্যন্ত বাধা টপকে ক্যারিয়ারের পঞ্চম গ্র্যান্ড স্ল্যামটি উঁচিয়ে ধরে ইতালীয় এই তারকা একে আখ্যা দিলেন 'অবিশ্বাস্য' এক অর্জন হিসেবে।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে টানা সবচেয়ে বেশি ম্যাচে একাধিক গোল করার রেকর্ড গড়েছে লিওনেল মেসির দল।

টানা ব্যর্থতা, অ্যাশেজে ভরাডুবি এবং সাম্প্রতিক বিতর্কের পর শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব ছাড়লেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক।

২০২৬ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ৪৮ দলের আসর আয়োজনের মধ্যেই থেমে থাকতে চাইছে না ফিফা

১৯৭০ ও ১৯৯০ সালের আসরেও ছিল একই চিত্র। অর্থাৎ ৩৬ বছরের ব্যবধানে পুনরাবৃত্তি ঘটল এই বিরল ঘটনার।

সেমিফাইনালে ওঠার পর আর্জেন্টিনা কোচের কণ্ঠে সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হয়েছে একটি বিষয়, চাপের মুহূর্তে লড়াই করে জেতাই এখন তাদের পরিচয়।

সেমিফাইনাল নিশ্চিত হওয়ার পর এই জয়কে ‘বিশাল স্বস্তির’ বলে মন্তব্য করেছেন আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড।

'এই দল সবসময় লড়াই করে, কখনো থামে না, সবসময় আরও ভালো করতে চায়। এই দলের অর্জন সত্যিই অসাধারণ। আমরা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছি, দুটি কোপা আমেরিকা জিতেছি, আর এখন আবারও বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে। এটা উপভোগ করা উচিত। আমরা যেমন উপভোগ করছি, সমর্থকরাও তেমন উপভোগ করুক।'

ক্যারিয়ারে এই প্রথম ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা জাদুকর মেসি। থ্রি লায়ন্সদের সঙ্গে এই লড়াইকে ‘স্পেশাল’ হিসেবেই দেখছেন তিনি।

১০ জনের সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে কষ্টার্জিত জয়ের ম্যাচে পাওয়া গোলটিকে চমৎকার হিসেবে উল্লেখ করলেন তিনি।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে এটিই ‘মিস্টেকেন আইডেন্টিটি’র কারণে লাল কার্ড দেখার প্রথম ঘটনা। তবে এই নিয়ম বিশ্বকাপের শুরুর দিকে যুক্তরাষ্ট্র ও প্যারাগুয়ের ম্যাচেও একবার ব্যবহৃত হয়েছে।

মায়ামির তীব্র গরমে ম্যাচজুড়ে যখন স্নায়ুর তুমুল পরীক্ষা চলছে, তখন ২৩ বছর বয়সী বেলিংহাম নিজেকে শান্ত রাখলেন অবিশ্বাস্য দক্ষতায়। জোড়া গোল করে দলকে জেতানোর পাশাপাশি এড়ালেন কার্ডের ফাঁদও। আর ম্যাচ শেষে বেলিংহাম নিজেই ফাঁস করলেন মাঠের ভেতরে মাথা ঠান্ডা রাখার সেই রহস্য।

মায়ামির প্রচণ্ড গরম ও তীব্র আর্দ্রতার মধ্যে অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো ম্যাচে নরওয়ের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে জয় পায় থ্রি লায়ন্সরা। পিছিয়ে পড়া ইংল্যান্ডকে সমতায় ফেরানোর পর অতিরিক্ত সময়ে জয়সূচক গোলটিও করেন ২৩ বছর বয়সী বেলিংহাম। তবে ম্যাচ শেষে ফুটবলারদের এমন নিংড়ে দেওয়া পারফরম্যান্সের পরেও কোনো অজুহাত শুনতে রাজি হননি কোচ টুখেল। বরং দলের পারফরম্যান্সকে ‘অগোছালো’ বলে ক্ষোভ উগড়ে দেন তিনি।

কলম্বিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (এফসিএফ) শুক্রবার এক বিবৃতিতে কাম্পাসের পাশে দাঁড়িয়ে কঠোর বার্তা দিয়েছে। তারা বলেছে, ‘কোনো ক্রীড়াবিদ বা তার পরিবারের কোনো সদস্যকে খেলার মাঠে নিজের দেশের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য এভাবে হুমকির সম্মুখীন করা মোটেও উচিত নয়।’