‘১২ দলের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ বাস্তবায়নের পথে’
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে (ডব্লিউটিসি) দলের সংখ্যা বাড়িয়ে ১২টি করার প্রস্তাব খুব শিগগিরই বাস্তব রূপ পেতে যাচ্ছে বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ। তবে লাল বলের অভিজাত এই সংস্করণের দীর্ঘমেয়াদি ভবিষ্যৎ শেষ পর্যন্ত হাতে গোনা কয়েকটি দেশের মধ্যেই সীমাবদ্ধ হয়ে পড়তে পারে, এমন শঙ্কার কথাও পুনর্ব্যক্ত করেছেন তিনি।
আগামী ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম (এফটিপি) চূড়ান্ত করার শেষ ধাপে রয়েছে আইসিসি ও সদস্য দেশগুলো। একই সঙ্গে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ভবিষ্যৎ কাঠামো নিয়েও জোর আলোচনা চলছে।
২০১৯ সালে যাত্রা শুরুর পর থেকে ৯টি দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ। যেখানে দুই বছরের চক্রে প্রতিটি দলকে তিনটি হোম ও তিনটি অ্যাওয়েসহ মোট ছয়টি সিরিজ খেলতে হয়। বর্তমান নিয়মে প্রতিটি সিরিজে অন্তত দুটি করে টেস্ট থাকা বাধ্যতামূলক। তবে ২০২৯-৩১ চক্র থেকে চালুর অপেক্ষায় থাকা নতুন কাঠামোয় জিম্বাবুয়ে, আয়ারল্যান্ড ও আফগানিস্তানকে যুক্ত করার সুযোগ রাখা হতে পারে। সেক্ষেত্রে এসব দেশের একক ম্যাচের টেস্ট সিরিজগুলোকেও পয়েন্ট তালিকার অন্তর্ভুক্ত করার পরিকল্পনা রয়েছে। আগামী মাসে বালিতে আইসিসির বার্ষিক সভায় সিদ্ধান্তটি চূড়ান্ত হতে পারে।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ খেলতে ডারবানে অবস্থানরত গ্রিনবার্গ সাংবাদিকদের বলেন,
‘আমার ধারণা, আগামী দুই বছরের জন্য ১২ দলের এই মডেলটিই অনুমোদিত হতে যাচ্ছে। সব টেস্ট খেলুড়ে দেশকে সুযোগ দেওয়ার জন্যই এমন ভাবনা। তবে দীর্ঘমেয়াদে দেশগুলোকে নিজস্ব আর্থিক বাস্তবতা বিবেচনা করে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হবে। আইসিসির রাজস্ব যদি আগের মতো না থাকে কিংবা নিজেরা যদি লাভজনক উপায়ে এফটিপি গুছিয়ে নিতে না পারে, তবে আয়ের চেয়ে বেশি ব্যয় করে কোনো ক্রিকেট বোর্ডই টানা চালিয়ে যেতে পারবে না।’
টেস্ট আয়োজনের বিপুল খরচের কথা উল্লেখ করে সিএ প্রধান নির্বাহী বলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেট খেলা দিন দিন ব্যয়বহুল হয়ে উঠছে। শুধু একটা ম্যাচ আয়োজন করা নয়, লাল বলের ক্রিকেটের জন্য একটি শক্তিশালী কাঠামো তৈরি ও রক্ষাণাবেক্ষণে প্রচুর বিনিয়োগ প্রয়োজন। রাতারাতি তো আর ১১ জন টেস্ট ক্রিকেটার তৈরি করা সম্ভব নয়।’
এমন পরিস্থিতিতে অনেক দেশ হয়তো হোম টেস্ট কমিয়ে খরচ বাঁচাতে বিদেশে গিয়ে বেশি টেস্ট খেলার কৌশল বেছে নিতে পারে বলেও ধারণা করছেন তিনি।
এদিকে টেস্ট ক্রিকেটের বাণিজ্যিক প্রসার ঘটাতে ভারত ও ইংল্যান্ডের পাশাপাশি দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধেও নিয়মিত পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে চায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়ার প্রবাসী সমর্থকদের ব্যাপক চাহিদার কথা বিবেচনায় রেখে পাকিস্তানের সঙ্গেও বড় সিরিজের পরিকল্পনা করছে সিএ।
অন্য দিকে ওয়ানডে ক্রিকেটের আবেদন বজায় রাখতে ট্রাই-সিরিজ কিংবা মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট ফিরিয়ে আনার নানা প্রস্তাব নিয়ে আলোচনা করছে আইসিসি। ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাণিজ্যিক গুরুত্ব এবং খেলোয়াড় তৈরিতে এই ফরম্যাটের ভূমিকার কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে গ্রিনবার্গ জানান, টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে ক্রিকেটের মধ্যে একটি ভারসাম্যপূর্ণ সূচি তৈরি করাই এখন মূল চ্যালেঞ্জ।